近年来，苹果公司重燃了对智能家居领域的关注。10月13日的发布会上，它推出了299美元的HomeView家庭屏幕、售价149美元的HomePod mini 2，以及新一代的Apple TV 4K。看似丰富的产品线中，中国大陆消费者目前仅能选购到HomePod mini 2。而这次发布会的亮点之一，HomeView，如同为HomePod植入了一部iPad，搭载与iPhone 16同款的A18芯片；而HomePod mini 2则配备与Apple Watch S8相同的S8芯片，Apple TV 4K则运行着与iPhone 17一致的A19芯片，明显充满了清理库存的意味。当我们看到仍使用A18芯片的MacBook Neo，不禁感到一丝失敬。

这个发布会并不是仅仅推出了一系列传统的硬件产品，包含了诸多与LG和施耐德合作推出的智能家居配件，包括摄像头、门铃、门锁和温控器等。苹果并不直接制造这些家电，而是在产品定义、研发及渠道布局上深度参与，旨在助力其他品牌优化智能家居体验。尽管如此，赋能后的产品价格依旧不低，例如200美元的LG室内摄像头。当用户购买整套系统后，访客敲响门铃时，HomeView会发出提示，用户则可通过iPhone或Apple Watch开锁，温控系统还能根据用户日常活动自动调整室内温度。在这一体系中，苹果的设备成为了智能家居的控制核心。

苹果的新任首席执行官特努斯显然希望在智能家居领域大展拳脚，然而这块巨石似乎并不容易撬动。首先是价格问题。为何智能家居领域要从智能音箱开始切入呢？智能家居的核心在于物联网（IoT），这就需要有一台“中枢设备”来连接和管理家中的各类电器。具体而言，这种中枢设备需要整合蓝牙Mesh网关和Thread边界路由器等多种配件。单独的网关往往难以激发消费者的购买欲，因此将其嵌入到更具日常使用频率的设备中，能够极大地降低消费者的决策门槛。 球友体育

从理论上来看，任何连接电源的设备都可以承担中枢的角色，但音箱显然是最合适的选择。成为家庭的智能中枢需要具备几个关键条件：首先，它应长时间保持待机状态，因此频繁开关机的电视便不在考虑之列；其次，它的更换成本应尽量低，智能手机或平板电脑未必适合担此重任；最后，价格也需符合大众消费心理，入场门槛不能过高。在这几项标准之下，路由器和智能音箱成为了主要选项。

最初，小米也曾考虑将路由器作为智能家居的中枢，但由于大多数家庭已经拥有路由器，因此消费者换新意愿并不强烈，最终智能音箱便被各大品牌所青睐。音箱长时间待机且价格相对低廉，通过“买手机送音箱”或在公司年会上颁发音箱等奖励的方式，许多消费者得以“被动”地迈入智能家居的生态系统。

回溯到2018年2月，首代HomePod问世，苹果为此布局了整整五年。早在2014年，苹果推出了HomeKit，为各厂家提供接入标准，使得用户能够通过iPhone和Siri控制家中的灯光、锁具和温度。当时，谷歌和亚马逊尚未在此领域大力布局，苹果毫无疑问是大厂中最早出手的一家公司，然而其在人工智能领域的战略决心却形成了鲜明对比。 球友体育

2016年，苹果发布了家庭App，统一了软件的访问入口。而2018年2月，HomePod的发布更是将智能家居生态的最后一块拼图填上。可结果却不尽如人意。根据彭博社的报道，HomePod上市一个月后便遭遇削单，销量远不及预期。价格成了这一趋势的主因——349美元的HomePod定价显著高于亚马逊Echo Plus的150美元，后者还内置有Zigbee网关，Echo Dot和谷歌Home Mini则仅售50美元。尽管亚马逊、谷歌与苹果各有千秋，譬如亚马逊的音箱促销活动极具吸引力，买音箱附赠飞利浦灯泡，一步到位；而谷歌则增加了日程、通勤和天气等信息的支持，苹果所依靠的音质与Siri的语音表现并未能吸引足够的市场份额。

2018年底，CIRP统计数据显示，美国智能音箱市场中，亚马逊Echo占据70%的市场份额，谷歌Home占24%，而HomePod却只有6%。在全球范围内，苹果的表现依然相对逊色，甚至在部分市场上不如百度。这一切使得苹果意识到亟需改变。2020年，苹果推出了HomePod mini，将价格压至99美元，但未能带来显著的市场转变。今年CIRP的调查显示，亚马逊Echo在美国市场依旧占据约三分之二的份额。

显然，问题并不只在音箱本身。音箱虽一定程度上降低了消费者的入场门槛，但另一方面，在家电厂家接入方面仍需解决较高的接入成本。苹果2014年推出的HomeKit看似起步高调，但其标准却设定得极为严格，厂商要想接入苹果生态，必须在产品中嵌入一颗苹果认证的MFi芯片，这个过程不仅繁琐且成本高昂。以Lutron为例，其公司的智能照明系统本可以通过自家的Smart Bridge网关连接，用户借此能便利地控制灯光，但为了融入苹果的生态环境，Lutron还必须推出其第二代Smart Bridge，这样才能满足标准。 球友体育

同样的情况发生在飞利浦身上。为兼容HomeKit，飞利浦在2015年推出了新一代的桥接器，老用户希望通过Siri来控制灯光，就得再购买新版设备。与此相对，亚马逊则采取了软件路线，只需通过软件适配，厂家便能够实现接入，门槛明显降低。